8月21日，中国足协正式宣布由45岁的张耀坤接过U16国足帅印，出任新任主教练。这一人事变动来得有些突然：前任外教大卫·阿尔马赞刚在五月的呼和浩特四国赛带队夺冠，却仍被替换。

近年来中国青少年梯队成绩有所回暖：U17国少在亚洲杯拿到亚军，历史性打进决赛并获得世少赛资格；U23队也取得亚军，两队都能站上领奖台。今年8月初的上海“明日之星”冠军杯上，U17梯队三战全胜力克阿森纳、毕尔巴鄂竞技和勒沃库森青训队，成绩令人振奋。足协此刻换帅，显然有意乘热打铁，继续推进这一波青训成果。

张耀坤1981年出生于大连，球员时代曾效力于大连实德、富力等俱乐部，并有过39场国家队出场记录。退役后长期从事青训工作，担任过大连足协青训总监，去年在全运会上带领辽宁U18夺冠，常规时间8场零失球的防守表现尤其被外界认可。

不过他也有争议：执教中甲大连鲲城期间战绩并不理想，19场仅4胜6平9负，胜率约21.4%。尽管如此，足协此次选人可能更看重他作为本土教练的沟通优势以及其对防守体系的理解。眼下U16队已直接晋级2027年U17亚洲杯正赛，备战时间不到一年，任务明确且紧迫。

大卫带队的成绩并非差，四国赛连胜乌兹别克、塔吉克和韩国拿冠，但足协认为需要新的思路来推动球队进一步提升，因而做出换帅决定——这在成绩看起来没有大问题的情况下具有一定冒险性。张耀坤肩负的目标是带队进军世少赛，即在U17亚洲杯上争取进入前八名，这对他和球队都是不小的挑战。

关键在于他在全运会积累的防守体系能否有效移植到国少队。全运会的成功很大程度上依赖整体防守和纪律性，这要求U16球员在执行力上达到较高水准；是否能做到，仍需通过训练和比赛检验。另一方面，他在成年队的成绩不佳也说明他在调教职业球员方面可能还有不足，但青训工作中展现出的组织与培养能力是这次任命的主要考量。

张耀坤上任后的首批正式比赛将是9月与越南进行的两场热身赛。越南青少年近年来进步明显，不容小觑，这两场热身可以作为检验新帅执教效果和球队战术执行力的重要试金石。对于普通球迷来说，青少年队伍若能持续赢球，意味着国家队未来有更多希望；至于这次换帅是否恰当，最终仍要看赛场上的表现。

总的来说，U17梯队已经给出积极信号，接下来能否把这股势头延续到U16，就看张耀坤能否把自己的理念和防守体系落到实处，带队在明年的洲际大赛中完成既定目标。